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留学·见闻┃笑看美国文化-新东方留学俱乐部

第一次当“乡下来的外国人”
移民美国之前早已走访过不下十个国家,但是从来没感觉自己是当地人眼中的外国人。直到正式在芝加哥东南方的印地安纳州Schererville小镇安顿下来后佐伯俊雄,我才意识到自己成了别人好奇的焦点。我住的这个小镇属于美国中央时区最东边的一块,左临Illinois州,右靠Ohio州。这里的外国人本来就不多,更别说是亚洲人了。我当时住的是一座三层的公寓楼,每层四户,我住在二层,左邻右舍全是当地人,整个小区算上我总共三个外国人:一位印度人Sanjay,一位韩国人Park王婧乔,还有就是我灵异怪谈巫九。我们成了所有街坊眼中的“国际友人”。
众所皆知,美国人大部分是“party animal”,尤其是大学生。在我的印象中,那三年里每个周末都有party可以参加。同学和邻居只要一办party,我们三个外国友人肯定在宾客名单里。在美国受邀参加party或是dinner时,受邀者一般会问主办人自己该带什么东西过去,这体现出欧美人士的思维逻辑:与人交流时,说话直接切入重点,而且这个重点是无需包装的,简单明了。欧美人士认为,过度的语言包装会造成人与人沟通时潜在的误会及效率的减低。这是我到美国遇到的第一大“culture shock”。
第一次受邀参加party,朋友直接告诉我:“Please bring some drinks for 10 people with you when you come over.”我当时心想:你还真不客气啊全职位面商 ,一开口就要我准备十人份的饮料!再加上原本就买好的礼物(中国人的习惯,到朋友家作客必须准备一份伴手礼),哇张仪天,这场party的门票也太贵了吧……

顾及面子问题,我到超市买饮料时挑的全是价格高的:百分百原汁果汁、法国进口香槟、墨西哥进口啤酒,最后搭配性地带上五瓶美国特产家庭号Coke Cola。拿这些东西的时候很爽,结账的时候很惨——加上税金一共220美元——那个月的生活费当下只剩了一半。尽管心在滴血,我还是含着眼泪,带着微笑去参加party。
一到朋友家,所有人被我吓了一大跳。我不像是来参加party,倒像是过年办年货的阵仗:一袋袋的“高档货”从车子的后备箱拿出来,加上一大篮的水果(中国人送礼的最爱)——看得朋友们下巴都掉到各自的胸前了。后来朋友告诉我,一般参加party或是dinner,当主人要求你带饮料时,最多就是一瓶中高档次的葡萄酒或是一箱啤酒,不买酒的话,两瓶家庭号的Coke Cola也就很体面了,像我那样的“疯狂行为”反而会让主人很不好意思。结果僵尸神话,那天party所有的leftover主人全让我带回家了……
我的第一张“个性化车牌”
有一次,我看到一辆停在路边的Ford车牌,不禁激动了好久,上面写的是“TAIWAN”。我心想:台湾制造的车居然销到美国来了!后来再一想:不对啊,“TAIWAN”是印制在车牌上而不是车身上全能格斗士,而且Ford本来就是美国国产的汽车,怎么还有这样的车牌呢大拇指公主?忍不住好奇心的我就在那台车旁站着等车主回来,因为我想知道这么酷的车牌是怎么申请到的。
车主终于在半小时后出现,就在车主开门的瞬间,我用台语跟他打了声招呼“大哥您好啊”,这声招呼把他给吓了一跳。我住的那个小区把我算在内总共三个外国人,这次居然“他乡遇故知”,我内心的激动简直无法用语言表达;那位大哥更是无法预料在这个“冷门”的美国小镇access2000官方下载,竟然会有人用家乡话跟他打招呼。我们俩就这样在路边聊了也不知多长时间,那位大哥才忽然想起来问我怎么知道他是台湾人。我伸手指了指他的车牌,他哈哈大笑起来李子峰吴昕,告诉我这算是他对台湾国际形象的一项小小贡献,接着他教我怎么申请这种个性化车牌。
原来很简单,只要到当地的DMV(Department of Motor Vehicles,车辆管理局)填写一张“Personalized License Plate Application”(个性化车牌申请表)就行了,而且费用便宜得不可思议,只要50美元。申请表上必须填写三组想要的个性化车牌,每一组后面要解释其含义,承办人员会按照顺序察看你所填写的车牌号有没有被别人注册过,如果没有你就可以得到这组车牌。如果已经被别人申请走了,那么就察看第二组,以此类推,直到所申请的车牌通过为止寝奴。
得知这个好消息后,袁维娅我二话不说,赶紧去申请我的个性化车牌。我的第一项选择是“TAIWAN”,明知已被那位大哥申请,我还是想测试一下美国电脑系统的完善性;第二项选择是“TAIPEI”,因为我妈妈住台北;第三项选择是“VICKI99”,是我的英文名字加上幸运数字。我充满期待地送上申请表,果不其然,“TAIWANis not available.”当下很佩服美国的电脑系统王庆根。让我惊讶的是“TAIPEI is not available either. ”我心想在偏僻的美国内地居然还有另一位老乡住在这里,于是马上问承办人员“TAIPEI”的车主是谁,家住那里,电话号码是什么。可能我问时显得太激动了,承办人员带着恐惧的表情告诉我:“This is extremely confidential! We are not allowed to share the owner’s information to anyone.”看来,他当我是寻仇的人了!最后,我的第三组选择通过了,拿着两张印着我的名字和幸运数字的车牌,我很满意地离开了DMV。
在美国新明史 ,车牌是跟着车主的,也就是说,即使你把车卖掉,也可以把车牌摘下来作为留念。建议去美国留学的朋友,无论如何花50美元做个个性化车牌,回国时带回来,挂在墙上邓紫珊,它将是非常酷的装饰品——全世界独一无二的装饰品。
说到个性化车牌,就不能不提一位“太有才”的北京大哥,他车牌上面的文字是 “TAMADE”。想必读者都已经会心一笑了吧?这位北京来的朋友太可爱了,人在美国还不忘故乡的语言文化!我问他在“车牌含义解释”这一栏是怎么说明的,没想到这位仁兄说当时的解释是“TAMADE is the way Chinese people say hello and thank you.”据说那天他申请完毕后,就是这么跟承办人员道谢的,乘办人员还面带微笑的回他一句:“That’s my pleasure!”太牛了!
我最钟爱的美国节日——Halloween

在美国过的第一个万圣节真是太精彩了,从制作Jack-O-Lantern(南瓜灯)到很无耻地乔装小孩挨家挨户去“Trick or Treat”,再到最后的狂欢鬼屋派对“Haunted House Adventure(鬼屋冒险)”——这是我这辈子玩得最疯狂的一次。
我先到超市买了个巨大无比的南瓜吐尔逊娜依,带回家后,先把南瓜头从大约五分之一处切开,把里面的瓤全掏出来(瓤可以做南瓜派),然后在南瓜上画出自己认为最恐怖的一张脸,拿出雕刻刀,沿着线条挖空南瓜皮,接着在南瓜里面放入一根蜡烛,盖上顶盖,很吓人的南瓜灯就完工了刘迦。这个南瓜灯的功用就是在万圣节当天,如果你想要街坊的小孩到你家“Trick or Treat”, 就把它点亮放在门口,小孩子就会上门要糖吃;如果不原意小孩子跟你要糖吃,就别摆放南瓜灯。挺人性化的做法,不是吗?
“鬼屋冒险”是我最喜欢的万圣节活动。一般来说,在万圣节前一个月就陆续有“鬼屋”开放。美国的“鬼屋”里面的“鬼”都是真人扮演的,“鬼儿们”可以随意移动,所以特别吓人。有一次,我在“鬼屋”里面被一只毛绒绒的大金刚吓到忍耐的极限,本能反应就上演了:从小学空手道的我,一个狠劲的手刀劈下去,大金刚当场开口骂人情义无价原唱,据说他骨折了……我也就被“请”出“鬼屋”了。不过不要紧,万圣节其间市面上至少有二十来家“鬼屋”,被请出一家,还有十九家可以去。我就这样一家接一家地玩下去,而且在最后一家,我还临时客串了“鬼”哦!


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